Wie een woning bouwt, moet vaak ook een parkeerplaats meebouwen. Maar weinig mensen staan stil bij wat zo’n plek werkelijk kost. Op straat gaat het meestal om €1.000 tot €5.000 per plek. Voor een parkeerterrein ligt dat rond €5.000 tot €10.000. In een parkeergarage lopen de kosten al snel op tot €25.000 tot €50.000, en onder de grond zelfs tot €50.000 tot €100.000 per plek. Eén parkeerplek kan dus zelfs meer kosten dan een auto zelf.
Die kosten bestaan uit meer dan alleen een vak op de grond. De kosten op straat zijn relatief laag omdat de infrastructuur er al ligt. Hier gaat hier vooral kosten voor bestrating, markering en soms groen. Bij garages en ondergrondse parkeervoorzieningen gaat het om betonconstructies, ventilatie, brandveiligheid, verlichting, installaties en hellingbanen. Daarbovenop komt vaak de waarde van de grond zelf, zeker in stedelijke gebieden waar ruimte schaars is.
Ook ruimtelijk is een parkeerplek groter dan veel mensen denken. Inclusief rijruimte neemt een auto ongeveer 25 tot 30 vierkante meter in beslag — ongeveer de grootte van een kleine studio. Zo blijkt een parkeerplek meer dan een praktisch gemak. Het is ook een ruimtelijke keuze: een stukje stad dat wordt gereserveerd voor een auto die het grootste deel van de dag stilstaat.