We denken bij hitte vaak aan de zon. Maar minstens zo belangrijk is wat die zon raakt. Een donker oppervlak neemt veel warmte op, terwijl een licht oppervlak juist meer zonlicht terugkaatst. Daardoor kan op een warme dag het temperatuurverschil tussen twee stukken straat verrassend groot zijn.
Dat verschil is soms zichtbaar op de meest alledaagse plek: een zebrapad. Volgens een hitte-expert van Wageningen Universiteit scheelt het op een zonnige dag ongeveer 10 graden tussen de witte en zwarte delen van een zebrapad. Niet omdat de zon anders schijnt, maar omdat de straat anders is ontworpen.
Een stad bestaat uit veel meer dan gebouwen en bomen. Ook kleuren, materialen en afwerkingen bepalen hoe prettig een straat aanvoelt. De temperatuur van een stad zit niet alleen in de lucht. Ze ligt letterlijk aan de oppervlakte.