De lift veranderde niet alleen hoe mensen zich door een gebouw bewogen. Hij veranderde wat een gebouw kon zijn. De veiligheidslift, elektriciteit en later de elektrische tractielift maakten verdiepingen bereikbaar die daarvoor praktisch te hoog lagen. Samen met nieuwe bouwtechnieken kon de stad ineens omhoog groeien. In Amsterdam werd het 12-verdiepingenhuis uit 1932 het eerste echte hoogbouwaccent van de stad.
Technologie voegde daarmee een nieuwe mogelijkheid toe aan de stedelijke ruimte. Wat technisch bereikbaar werd, kon vervolgens ruimtelijk werkelijkheid worden. De skyline die we nu vanzelfsprekend vinden, is mede het gevolg van zo’n technische sprong.
Misschien staan we opnieuw op de drempel van een ingrijpende verandering. Mobiel internet heeft al onze mogelijkheden om te werken, winkelen, reizen en elkaar ontmoeten getransformeerd. Nu voegt kunstmatige intelligentie een nieuwe dimensie toe aan deze evolutie. We hebben nog maar een glimp opgevangen van de nieuwe vormen en mogelijkheden die hieruit zullen voortkomen.
Als elektriciteit en de lift de stad verticaal maakten, wat maken mobiel internet en AI dan mogelijk? En ontwerpen we onze steden nu al voor ruimtelijke veranderingen die we nog nauwelijks kunnen zien?